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東京帝国大学卒業後、松山中学校、熊本第五高等学校などで英語を教える。
明治33年（1900）から明治35年（1902）まで、英国へ留学する。
帰国後、東京帝国大学などで教鞭を取るが、明治38年（1905）、「ホトトギス」に『吾輩は猫である』を連載、明治40年（1907）には教職を辞し朝日新聞社に入社する。以後、朝日新聞に『虞美人草』、『三四郎』、『それから』、『門』、『彼岸過迄』、『行人』、『こゝろ』、『道草』、『明暗」などを連載する。
大正5年（1916）12月9日、胃潰瘍のため死去。